A menopausa corresponde ao fim das menstruações espontâneas e pode ser confirmada após doze meses consecutivos sem qualquer período menstrual.
Trata-se de um processo biológico natural e perfeitamente normal da vida da mulher.
Este período assinala o fim da fertilidade.
Pensa-se que em Portugal, a idade média em que a menopausa espontânea acontece, seja por volta dos 48 anos, embora possa acontecer mais cedo, pelos 30 anos, ou mais tarde, perto dos 60 anos.
A menopausa é uma consequência da redução na atividade dos ovários, que deixam de libertar óvulos mensalmente. Ao mesmo tempo, os estrogénios começam a ser produzidos em menor quantidade. Num primeiro momento – Peri menopausa - os ciclos menstruais começam a ser mais curtos, embora mantenham alguma regularidade. Mais tarde tornam-se irregulares pela redução significativa das funções dos folículos ováricos, até que ocorre a falência ovárica, ao que chamamos Amenorreia.
Esta fase na mulher nem sempre é fácil podendo condicionar alguns aspetos da sua vida.
Fatores que podem influenciar o aparecimento precoce da menopausa:
Apesar de a menopausa, como já foi dito, ser um processo normal na vida da mulher, poderão haver fatores que irão de alguma forma, influenciar o seu aparecimento mais precoce, como seja, o tabagismo, ausências de gravidezes, antidepressivos, contato com produtos químicos, radioterapia, quimioterapia, hipotiroidismo.
Sintomas:
É a carência de estrogénios o principal responsável pelos sintomas que habitualmente aparecem nesta fase.
Os primeiros a aparecer, estão ligados a perturbações:
Psicológicas – uma boa higiene do sono fica comprometida, pelas dificuldades em adormecer ou manter um sono contínuo ou ainda, insónias matinais, cefaleias, fadiga.
Embora não se possa associar a depressão à menopausa, muitas mulheres têm queixas de depressão, provavelmente, pela falta de descanso, pelos afrontamentos, por todo o desconforto que a fase da menopausa acarreta.
Vasomotoras – os famosos afrontamentos e suores – sendo as queixas mais usuais (entre 75 a 85% das mulheres), sendo mais frequentes nos dois primeiros anos após o término da menopausa. Os afrontamentos manifestam-se com alterações da temperatura corporal, ou seja, ondas de calor intenso para posteriormente passar a suores frios.
Urinário - As perturbações a nível genital e do trato urinário traduzem-se na atrofia da mucosa vaginal com secura que provoca irritação e dores associadas às relações sexuais. Há, também, maior tendência para infeções urinárias devido à uretra mais curta e o seu revestimento se tornar mais fino. Este quadro pode reduzir a libido e a autoestima da mulher, prejudicando a vida em casal.
Quando ocorre uma menopausa tardia, os sintomas ocorrem mais a nível cerebral (maior incidência de Doença de Alzheimer), articular (sobretudo nas mãos), pele (a redução nos níveis de estrogênio, bem como o próprio envelhecimento, causam uma diminuição na quantidade de colágeno e de elastina), cardiovascular (após a menopausa, os níveis do colesterol de lipoproteína de baixa densidade - LDL, o colesterol ruim -, aumentam nas mulheres levando a um maior risco de enfarte do miocárdio), no peso (aumento) e a nível ósseo (osteoporose).
A diminuição dos níveis de estrogénio aumenta ainda o risco de doenças da retina, glaucoma e cancro do cólon.
Diagnóstico
Quando uma mulher entre os 45 e os 52 anos, tem ausência de menstruação de pelo menos um ano, sem causas que justifiquem esta ausência ou irregularidades frequentes, está na fase da menopausa. Este diagnóstico pode ainda ser confirmado por análises a nível hormonal.
Como controlar os sintomas
Para muitas mulheres, não é necessário qualquer tratamento porque os sintomas tendem a desaparecer por si mesmos ou porque as mulheres conseguem tolerá-los sem grande desconforto, no entanto, isso não acontece com todas as mulheres, podendo nestas, serem usados tratamentos hormonais, o uso de contraceptivos de baixa dosagem, para diminuir a secura vaginal, os afrontamentos e alterações de humor. O uso de suplementos à base de cálcio e vitamina D ajudam a proteger em relação à osteoporose.
A introdução de alterações no estilo de vida e na dieta, a prática de exercício
físico, passar mais tempo ao ar livre, meditação e a redução dos níveis de stress são algumas estratégias que permitem aliviar os sintomas típicos da menopausa.
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