Próxima Paragem... Espanha!

A minha primeira viagem sem pais foi a Madrid, ainda não trabalhava em turismo. 

Foi decidida de repente, num impulso... e... como tal... Sem planeamento... Nem muito, nem pouco... Nenhum... Talvez por isso nem me tenha preocupado em ver o que havia, onde se podia comer... 

Ia ver toda a obra de Picasso. Tinha voo e hotel marcado.

O resto pouco importava...

Ficámos num hotel muito bem localizado, perto dos 3 museus que iam exibir as obras, e quando chegámos, depois de largar as malas, aproximava-se a hora do jantar. Talvez por não me ter informado, ou por sempre ter ouvido que a comida espanhola era fritos e pouco mais, o primeiro restaurante que escolhemos foi um restaurante... Chinês... No dia seguinte o pequeno almoço do hotel era um buffet semelhante a tantos outros hotéis numa qualquer cidade europeia. Pao, queijos, carnes frias, cereais, leite, iogurtes e... Tortilha de batata. E esta talvez tenha sido a minha primeira incursão na gastronomia espanhola. Três simples Ingredientes - batata, cebola, ovo - conjugados tão harmoniosamente que resultam numa surpresa agradavelmente cremosa e reconfortante.... A partir daqui resolvemos investigar...

Procurámos um restaurante com uma boa Paella. Aconselharam-nos um na Plaza Mayor, uma das praças mais famosas da cidade. Um restaurante pequeno, com poucas mesas.... E cuja especialidade era, precisamente, a paella. Existiam paellas de vários tipos. Arriscámos a de marisco, uma vez que já nessa altura tinha retirado a carne da minha alimentação... Estava boa... Mas não achei assim tão mais especial do que o nosso arroz a valenciana... Assim, voltámos aos restaurantes de cadeias internacionais durante o resto da estadia e voltei à minha ideia de que a gastronomia espanhola não tinha assim tanto para elogiar...

Anos mais tarde, numa viagem com amigos a Barcelona resolvemos investir outra vez na tentativa da paella. E aí sim! Era já tarde quando chegamos ao restaurante. Tínhamos saído num passeio de barco que levou mais tempo do que o que estávamos à espera e acabámos por entrar no primeiro restaurante da marina que, àquela hora, ainda nos deixou entrar...

A especialidade eram precisamente as paellas...

E aí sim... Essas deram que falar... Como éramos muitos deu para pedir vários sabores e nem sabemos bem definir qual a melhor... Havia para todos os gostos... De carne, marisco, peixe, legumes, mista... Há também uma negra, feita com lulas e choco...

Mas o que era comum a todas era a cor, o aroma e o sabor inconfundível e irresistível do açafrão...

Ficámos fãs... Nos dias seguintes procurámos mais pratos típicos... E deparámo-nos com os famosos calamares e as puntanilhas. Argolas e pontas de lulas envoltas em polme e fritas em óleo bem quente. Os fideos, uma espécie de canja feita com uma massa muito muito fininha, o bacalhau pil pil - feito com pimentos, azeite e colorau, as tradicionais tapas... A orchata, uma bebida feita de leite de amêndoa muito apreciada na Catalunha e, claro... A crema catalana... A versão espanhola do nosso leite creme, mas com a diferença que leva canela por cima, em vez do caramelo queimado... 

Os anos passaram e já fui várias vezes a Espanha.... Nunca deixo de comer uma tortilha de batata... É obrigatório! Mas onde fui realmente surpreendida foi em Bilbau....

Os restaurantes ostentam montras imensas com tapas de todos as variedades e feitios...

Bilbau é realmente uma cidade para viver... Não há maus humores, não há prédios altos a tapar o sol, ou as vistas, há muitos espaços verdes e limpos... E isso convida a um belo copo de Martini na esplanada, acompanhado de umas tapas antes de voltar para casa do trabalho... Eles mesmo dizem... Vão sair p tapear... Conversam, riem, bebem... E degustam as mais variadas tapas... De anchova, atum, pimentos padron, camarão, presunto ... Desde que se possa colocar por cima de uma fatia de pão ou prender com um palito... Serve... Até as tortilhas... Tudo isto sempre acompanhado com umas picantes batatas bravas, assadas no forno, e regado com um grande copo de martini ou com uma tradicional sangria espanhola... Como não podia deixar de ser...

Bem animada e de barriga aconchegada lá vou eu seguir com esta minha viagem de sabores... 

Pronta para viajar comigo? Agora já pode... já me conhece... sou a Xana... a prova viva de que... se se deixar ir... a vida arranja forma de só nos levar para bons destinos...